Долго ли, коротко, до леса дошли. Клановые на нас больше не нападали, лишь сопровождая наше продвижение. Войдя в лес, использовал «шёпот», затем по моим указаниям бойцы вырезали затаившихся игроков. На четвёртый раз шёпот никого не обнаружил — поняли, что засада на альв в лесу бессмысленна.

Отошли подальше, окружили себя бастионом из насаждений, после чего я немного успокоился. Выпустил Черныша прогуляться по округе, он никого не обнаружил. Рискнул оставить подданных на часик, смотавшись к Хранителю, и зарядив медальон. Лишь вытащив всех домой, вздохнул с облегчением. Повезло, никого не потерял, выращенные укрытия сыграли свою роль.

— Рейд «Донаторов» на неизвестного босса потерпел полное фиаско, их всех убили. В конце сражения произошёл странный взрыв, — докладывала Колючка на совещании высшего руководства клана «Первые».

Разбойница — воришка, играющая за человека. Один из лучших разведчиков клана. Жгучая брюнетка. Эффектная внешность, тщательно выверенная в редакторе внешнего вида. Вызывающая и надменная. Уверенная до самоуверенности. Величественная и неприступная, так что ни у кого не возникало даже мысли пофлиртовать с ней. Она обжигала взглядом. Целиком посвятившая себя Игре, именно так, с большой буквы.

И никто не знал, что это всё маска, корка, оболочка. Маска одинокой девушки, давно и глубоко разочаровавшейся в реальной жизни. Ранимой, далеко не красавице, инвалида первой группы с детства — она родилась без правой руки. И хоть родители не оставили её в роддоме, любви с их стороны она почти не видела, её стеснялись, ей тяготились.

В школе и на улице она также не увидела ничего хорошего: смешки, издёвки, прозвища-обзывательства. Поэтому и на личной жизни был поставлен большой, жирный крест. Вследствие чего она с головой ушла в «Единственную», в ультимативной форме выпросив у родителей нейрошлем, когда они только начали появляться в продаже.

Школа была заброшена, отец с матерью махнули на это рукой, не желая скандалов, ведь трудоустроиться будет практически невозможно, и есть пенсия от государства.

И как они были удивлены однажды вечером, когда не застали её дома. Она ушла, оставив записку: «Не ищите меня, я ушла навсегда и не вернусь к вам, буду снимать квартиру» — и язвительное дополнение чуть ниже, — «Спасибо за всё, мама и папа».

Она могла не вылезать из Игры сутками, настолько она была очарована этим миром и своей аватаркой. К тому времени она уже понемногу зарабатывала в игре, а чуть позже стала получать столько, что смогла позволить себе однушку, затем капсулу, а к своей пенсии не прикасалась уже пару лет. Мечты почти сбылись, почти, потому-что главной оставалась переселиться в «Единственную».

— И чуть позднее поняла, что у босса не было видно имени, уровня и бара жизни. Сообщения администрации по обоим фактам отослала.

— Что-нибудь ответили?

— «Спасибо за ваше обращение», — усмехнулась она.

— Что с боссом?

— Его убили, — наслаждаясь эффектом, держала паузу.

— Кто? — спросил Виктор, долгое время знавший её и её привычки-причуды.

— Толпа эльфов во главе с игроком…

— Что за игрок? — Виктор был терпелив, когда нужно, и с кем нужно…

— Тринадцатый, — ответ произвёл впечатление, многие из присутствующих помнили поход в план Инферно.

— Наш пострел везде поспел, — задумчиво произнёс глава клана.

— Донаторы тоже знают, кто там был. Я смогла остаться незамеченной, а от них был этот идиот «Чоткий», эльфы его обнаружили и продырявили. У босса с собой была сумка…

— Сумка? — удивлённо перебили Колючку.

— Да, сумка. Тринадцатый утащил её через телепорт. А дальше смотрите, пересылаю видео, — наконец-то соизволила она.

На неё злились, ругали, но только втихаря и за глаза. Обидеть такого игрока никто не желал, работу в любом другом клане найдёт тут же, поэтому же «снисходительно» относились к закидонам.

— Молодец, Колючка, отлично сработала, лучшая, — похвалил её Виктор после просмотра видео побоища «донаторов» Тринадцатым вместе с эльфами, и кадров, как они уходят в открывшийся групповой портал, знакомый кланлиду своим цветом, после чего выпроводил: — Я тебе премию выписал, можешь у казначея прямо сейчас получить.

— А вы знаете, что сейчас на месте смерти этого босса? — заговорщически спрашивает начальник разведки клана Дэн — Денис, — Скала! Один из моих побывал там, в округе топчется множество игроков «Донаторов», пытаются что-то разнюхать.

— Ну, раз уж зашла речь о наших лучших друзьях, вопрос, когда будем их мочить?

— Не всё так просто, — ответил Виктор, — При начале войны мы гораздо уязвимее, у нас добыча и производство, а у них поступления сразу в деньгах. Надо хорошенько думать, как вывести наших из-под удара. И просто необходимо найти союзников, в том числе, очень желательны пкшеры. Тогда шансы есть.

— Да уж, дали им развиться, не раздавили вовремя…

Примерно через час с небольшим после убийства Аджубэ Малика рас Шмесса.

— Что тут у вас? — спросил начальник службы мониторинга игры Билл Клайф у своих подчинённых, в образе Архангела (стандартный вид аватарки служебного аккаунта начальства) выпрыгивая из портала в далёкой игровой России.

— Нештатная ситуация, сэр, вот, посмотрите, — указали ему на труп Аджубэ Малика (правда, в этом плане никто не мог знать его имени).

— И что? — сразу не понял Билл, — Откуда он здесь вообще? План Ада только готовится ко вводу в игровой процесс.

— Сэр, дело не в этом, он, как бы это сказать, не из игры.

— Выражайтесь яснее! — начал раздражаться начальник службы мониторинга.

— Он лежит тут уже больше часа, исходя из времени, когда нам поступили баг-репорты.

— Его до сих пор не пролутали? — удивилась аватарка Архангела, ведь после этой операции трупы исчезали.

— Подозреваю, что в нём не было лута…

«Как меня достал этот Smirnoff, корчит из себя самого умного!» — негодующе подумал Билл и рявкнул:

— Давай полный доклад!

— Исходя из известных нам данных, неустановленный объект в образе Архидьявола появился в игре примерно около двух с половиной — трёх часов в границах этого района, — на карте у Билла закрасилась довольно обширная зона, — Первый контакт с игроками состоялся вот тут, в результате чего напавшие игроки были растоптаны, а двое съедены.

— Затем были ещё две стычки игроков с объектом, он их всех убил, причём в последнем случае был произведён взрыв неизвестного характера. По всем эпизодам у нас куча жалоб, по последнему — коллективная претензия на возмещение потерь в результате бага игры, и я думаю, надо как можно быстрее её удовлетворить. Кто убил архидьявола не установлено, по данным игрового контроля в этом районе не было ни одного игрока. И последнее, сэр, попробуйте его удалить…

Билл Клайф уловил некую иронию в голосе работника, вызвал меню, подтвердил свои полномочия, и попытался выбрать тело в качестве объекта для удаления. Тело было, но его… не было.

— Тааак, — задумчиво произнёс Билл, мысленно уже сочиняя бумажку, которая оправдает задержку его прибытия на место почти на час, — Накрыть тело скалой, чтобы никто из игроков не добрался. Я к исполнительному директору, — он испарился, выходя из игры.

— Пиндуй, — коротко выразил Smirnoff своё отношение к начальнику.

Выбравшись из капсулы, Билл сразу же рванул к исполнительному. Выражаясь русским языком, шухер на деревне набирал обороты.

— Как же вы так оплошали, Красавчик? — «мягко» спросил Урфин Белый Клык, глава клана «Донаторы», у своего рейдлидера Красавчега.

Урфин отыгрывал одну из самых редких рас в игре — тролля (по данным офсайта — 0,164% от всего количества аккаунтов). При его реальных габаритах в сто двадцать килограмм веса при росте два ноль пять, она подходила просто идеально. К тому же высокий рост, самый большой из всех доступных рас, размеры, «пудовые» кулаки и «доброе» выражение рожи, действовали на собеседников довольно пугающе, неся психологический дискомфорт.